赤毛のアンと世界一美しい島
トラベルエッセイ
僕とアンが見つけた14の物語
4
月夜の秘密
「葡萄酒をつくる腕前ではマリラはアヴォンリーでも有名だった。もっともやかましい連中の中にはそれに強く反対する者もあり、バーリー夫人もその仲間だった」－（モンゴメリ著／村岡花子訳／新潮文庫刊「赤毛のアン」より）
アンを引き取ってくれた「ＧＲＥＥＮ ＧＡＢＬＥＳ」の住人が、マシュウとマリラのクスバート兄妹。マシュウは無口で、女性と話すことが大の苦手で、でもアンのためとなると頑として譲らない、アンのよき理解者。
一方、几帳面で真面目で、アンを愛しているけれど、だからこそいつもお小言を繰り返しているのが妹のマリラだ。
そのマリラが実は、葡萄酒をつくって村の人たちからあれこれ言われていたなんて、少し意外な感じがする。
そのあたりが酒というものの持つ魔力というか、摩訶不思議なところ。まあ、酒好きの僕にはそれがよく分かるんだけど。
お上がダメだ、と言っているにもかかわらず、自分の家でこっそり酒をつくってしまう輩はどの国にもいるし、このＰＥＩにだってご他聞に漏れず、長年愛されている密造酒がある。
ところがなんとも不可解なのは、この島では密造酒にちゃんと名前がつけられていて、しかも島の多くの人がそれを知ってるってことだ。
「Ｍｏｏｎ Ｓｈｉｎｅ」。
月明かりの下でこそこそ、というあたりからこんな名前になったらしいけど、こうなるともう公然の秘密というか、秘密でもなんでもない。
ところが最近、ＰＥＩで秘密の酒をつくって堂々と販売している人がいるそうだ。しかもそれが、なかなかの売れ行きだというんだから不可解極まりない。
人気の酒の名前は「Ｓｈｉｎｅ」。
「Ｍｏｏｎ」という言葉はないけれど、瓶のラベルにはご丁寧に月が描かれている。もう一回言う。秘密でもなんでもないじゃないか。
そんな"秘密の酒"を手に、満面の笑みでカメラにおさまってくれたのがＫｅｎ Ｍｉｌｌｓ。本当にいい笑顔だけど、ＰＥＩよ、本当にいいのか、これで。
彼によると、「Ｍｏｏｎ Ｓｈｉｎｅ」という名前さえ使わなければ当局もうるさいことは言わないとのこと。月の絵があろうが、「Ｓｈｉｎｅ」ならばＯＫのようだ。
もっとも、この酒の販売を始めた時、道行く高齢の女性から、「あんた、牢屋に行きたいのかい？」って聞かれたそうだ。僕もそう思う。
どうしても釈然としないけれど、しつこく問い質して、日本人って小うるさいヤツらだなと思われるのも癪なので、黙っていることにした。
「Ｓｈｉｎｅ」のアルコール度数は５０度。その上を行く７５度の姉妹品みたいな酒が「Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ」。両方とも、生（き）のまま、小さなグラスで試飲してみる。
「Ｓｈｉｎｅ」は想像通り、「キク～っ」という感じ。
「Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ」を試そうとすると、Ｋｅｎが「本当にＬｉｇｈｔｎｉｎｇが来るぜ」と笑った。くいっとやると、本当に稲妻が走った。
酒が今、自分の体のどのあたりを通っているのかが、はっきりと感じられる。僕の体の中は間違いなく長い管（くだ）でつながっている。
秘密の酒の原料は、「Ｍｏｌａｓｓｅｓ」（モラセス）。サトウキビから砂糖を精製する際に出る残りかす、とでも言えばいいんだろうか。糖蜜、とも呼ばれる褐色のどろりとした液体だ。
そう言えば、映画「ゴッドファーザーPART２」に、こんな場面があったっけ。
キューバのホテルで、アル・パチーノ演じるマイケル・コルレオーネが、マフィアの老ボスにこう言われるんだ。
「私は長年キューバと関わってきた。最初は糖蜜の密輸だ。君の父親と組んでな」と、ニヤリ。
キューバのサトウキビから生み出されるモラセス＝糖蜜。アメリカの禁酒法時代、カナダからアメリカへと酒が密輸されたとも聞く。
これは１つにつながっていく事柄なんだろうか。今度調べてみようと思う。
「Ｍｏｏｎ Ｓｈｉｎｅ」は、マフィアが登場するような物騒な酒じゃあないと思う。みんなが自宅に集まってこっそりと楽しむ酒だ。
Ｋｅｎは、親戚がみんな集まった結婚披露宴の時、甘いフルーツカクテルにこっそりと「Ｍｏｏｎ Ｓｈｉｎｅ」を流し込んでおいたそうだ。そういうこと、やりそうだよ。
「披露宴はさぞかし盛り上がったでしょ」
「そりゃそうだよ、ハッハッハッハッハ」。
大声で笑い飛ばされた。
明るい酒の席にぴったりの、いい笑顔だ。
「Shine」はプリンス・エドワード島（PEI）の「ザ・ミリアド・ビュー・アーティザン・ディスティラリー」という醸造所で製造されています。ここではボトル製造を体験することができます。PEIでは年々地元産のお酒が楽しめるスポットも増えてきました。シャーロットタウンのダウンタウンには、地ビールが飲めるパブがあります。また、ワイナリーもここ数年の間にいくつかオープンしています。
プリンス・エドワード島州政府観光局（ワイナリー）
ザ・ミリアド・ビュー・アーティザン・ディスティラリー
ガーハン・ハウス（ビール醸造所）
